Existen caminos de ladrillos amarillos que, en ocasiones, se tornam invisibles. No siempre es sencillo hallar al hombre de metal, al de paja y al león que puedan acompañarnos en nuestro viaje. Estas son personas que comparten sueños, metas y, sobre todo, las sinergias necesarias para alcanzar el destino de Oz. Sin su compañía, es probable que uno se sienta solo, privado de esa potencia adicional que ofrece la empatía y el trabajo en equipo.
Hubo tres jóvenes que encarnaron la sensibilidad que tanto anhelaba Picasso: “Yo no busco, encuentro”. Andrés, Peter y Tom comprendieron que, juntos, podrían lograr no solo sus propios sueños, sino también ayudar a los demás. Aunque no es común que una startup funcione a los 25 años, aún menos es habitual fundar una y luego venderla para comenzar una segunda. Estos chicos ya han experimentado las olas de la innovación y ahora se preparan para surcar las aguas de la Bahía de San Francisco.
Al conversar con ellos, queda claro de inmediato: no solo son amigos, funcionan como una red. Se conocieron en el colegio San Andrés durante su etapa escolar.
Andrés Kupervaser, CEO de The Network, comparte: “En la facultad, conseguimos nuestros primeros trabajos remotos hacia EE.UU. a través de un cold email dirigido al fundador de un par de startups. En ese instante hicimos ‘click’ y nos dimos cuenta de que hay mucha serendipia esperando ser desbloqueada en internet. Pero hay que ser insistente; a veces hemos llegado a enviar hasta 15 correos a la misma persona”.
Mientras trabajaban en sus primeros empleos, decidieron unirse para llevar a cabo un proyecto común y así nació Paretisa, un marketplace de talento que conectaba empresas de EE.UU. con profesionales de Latinoamérica, especialmente ingenieros de software y diseñadores. Ellos vieron la oportunidad en un mercado sediento de recursos nearshore que puede competir con la India.
“Logramos no solo crecer, sino hacerlo de manera rentable. En tan solo seis meses formamos un equipo de 13 personas y, aproximadamente dos años y medio después de su inicio, vendimos la empresa a Revelo, uno de los actores más importantes del sector que ha recaudado más de 40 millones de dólares de inversores como FJ Labs”, añade Kupervaser. Aunque no pueden revelar el monto de la adquisición debido a un NDA, su juventud y el éxito alcanzado los colocó en el radar de las grandes ligas.
Avanzar rápidamente tiene sus secretos. Uno de ellos fue que decidieron vivir juntos. “Cada uno tiene su rol, pero el simple hecho de compartir vivienda nos permite dedicar toda nuestra energía a lo que nos apasiona. Por supuesto, cada uno también lleva su vida, pero estamos comprometidos de una manera especial, lo que es parte de nuestro éxito”, revela Pedro Sotomayor, COO de The Network.
A partir de sus experiencias previas, aprendieron que conocer a las personas adecuadas “te cambia la vida” y que, en ese sentido, internet es mágico. Sin embargo, el problema es que la información se encuentra dispersa en diversas plataformas, páginas y contenido multimedia; falta un agregador que permita filtrar todo eso, explica Tomás Cerdeira, CTO de The Network.
Aunque Linkedin es la herramienta de referencia para lo laboral, hay mucha información relevante que no se encuentra allí, aunque sí exista en la red. Por eso fundaron The Network como un People Search Engine (buscador de personas). “Agregamos toda la información pública disponible en la red que está dispersa en diferentes lugares y lo hacemos de forma horizontal para que las búsquedas sean más naturales. Esto permite desbloquear la serendipia, donde realmente ocurre la magia”, se entusiasma Kupervaser-Gould.
El objetivo es que las personas puedan expresarse en su rincón de internet y ser encontradas por quienes realmente importan. “Mucho contenido de calidad se pierde debido a la naturaleza de los algoritmos actuales de las redes sociales”, advierte Cerdeira.
Linkedin genera ingresos por 7 mil millones de dólares a través de sus herramientas de búsqueda: Recruiter y Sales Navigator. “Y no son efectivas, ya que solo utilizan la propia información de Linkedin. Queremos participar en ese mercado”, afirma Kupervaser-Gould.
Hasta la fecha, han recaudado 2.5 millones de dólares. Algunos de sus inversores incluyen a Guillermo Rauch (CEO de Vercel), Dharmesh Shah (CTO de Hubspot), Alex Bouaziz (CEO de Deel), Jorn y Koen (fundadores de Framer), D’Arcy Coolican (Seams Capital, ex-A16z), Script Capital, Shrug Capital, y Alec Oxenford, entre otros. Tomás Cerdeira, CTO de The Network, señala que su primer producto es Signa. “Abordamos un problema que enfrentan los VCs: localizar a los emprendedores antes de que hagan públicos sus deseos de levantar inversión, porque ya es demasiado tarde”, explica Kupervaser-Gould. En lugares como San Francisco, la competencia entre fondos de inversión por identificar al próximo unicornio es fuerte, lo que los lleva a buscar adelantarse. “Cuando comunican su emprendimiento, si resulta ser muy interesante, lo más probable es que ya tenga un precio inflado. La idea de los fondos es encontrar esas startups prometedoras desde sus inicios, cuando tienen características diferenciales, lo más pronto posible. Eso es lo que logramos con Signa, que fue nuestro primer caso de uso”, comenta Cerdeira.
El producto logró atraer rápidamente a clientes como Greylock, Gradient Ventures (fondo de Google), Bloomberg Capital y Shine Capital, entre otros. Los próximos pasos incluyen explorar otras verticales como ventas, reclutamiento y redes sociales.
Andrés, Peter y Tom no se quedan de brazos cruzados cuando las circunstancias no son favorables. Estaban entusiasmados con su idea, pero se enfrentaron a un obstáculo: el dominio thenetwork.com ya estaba ocupado. “Era de alguien que posee cientos de dominios y tiene anotada la idea de la empresa que desea fundar para cada uno de ellos. Así que persistimos hasta lograr comunicarnos. Tuvimos que explicarle nuestra idea, y recuerdo el alivio que sentimos cuando nos dijo: ‘¿saben qué? La suya es mejor que la mía’. No solo nos cedió el dominio, sino que también se unió como inversor”, cuenta Kupervaser-Gould.
Con The Network, se atrevieron a ingresar a las grandes ligas, lo que significa ir a San Francisco. Optaron por uno de los programas más desafiantes que, de alguna manera, se alinea con su estilo. Se postularon entre 30 mil personas para ingresar a HF0, una residencia para fundadores con experiencia. Tiene un índice de aceptación menor que el de Harvard (de esos 30 mil, solo 30 ingresan al año). No cualquiera logra fundar una segunda startup, pero ellos tienen una ventaja: lo están haciendo con menos de 25 años.
“La propuesta de HF0 es aislarte del mundo para que puedas concentrarte exclusivamente en tu startup, además de poner a su disposición una poderosa red para acelerarte al máximo. También invierten un millón de dólares. Tras un intenso proceso, logramos ser seleccionados y en septiembre estaremos en la residencia de San Francisco por tres meses. Habrá personas muy importantes, incluidos emprendedores reconocidos que lograron que su primera empresa saliera a bolsa y aún así quieren participar. Somos la primera startup de LatAm en conseguirlo”, resalta Sotomayor.
La visión a largo plazo de The Network es que las personas adecuadas deben conocerse, sin importar dónde hayan nacido, estudiado o trabajado. Porque lo que más define nuestra trayectoria son las personas que conocemos en el camino. Cuando se construye el camino de ladrillos amarillos, las personas tienen la oportunidad de contar con una red que las haga únicas y les brinde la fuerza necesaria para llegar donde antes nadie había llegado.
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