¿Por qué la humedad del AMBA podría jugar a favor de la expansión del coronavirus? (Entre Ríos tiene más)

Haceapenas meses que los humanos conocemos el SARS-CoV-2, y mientras haycaracterísticas de este nuevo coronavirus que ya son conocidas, muchas otras nolo son tanto. Por eso hay centenares de científicos en todo el mundoinvestigándolo. Un grupo de ellos, acaba de publicar un estudio en el queanalizaron cuánto tardan en evaporarse las gotas que trasportan el virus.

Sesabe que la enfermedad covid-19 se contagia a partir de las microgotas que unapersona infectada expulsa de su boca o nariz, cuando tose, estornuda o inclusocuando habla. Apenas ese contenedor líquido desaparece, el virus muere. Por lotanto, conocer detalles sobre esas pequeñísimas gotas tiene su importancia.

Unartículo publicado en la revista Physics of Fluids, subsidiaria de la AsociaciónAmericana de Física, da cuenta de un análisis que se realizó en seis ciudadesdistintas (Nueva York, Chicago, Los Ángeles, Miami, Sydney y Singapur). Losinvestigadores utilizaron un modelo matemático para determinar tres aspectosfundamentales para el secado de las gotas respiratorias: el tipo de superficiedonde permanece la gota infectada, la temperatura y la humedad relativa delambiente.

Unfactor a tener en cuenta en la permanencia de las microgotas depositadas es la”hidrofilia” o “hidrofobia” de la superficie sobre la queestán. En una superficie hidrofóbica (que repele el agua), las gotas tienden aadoptar una forma próxima a una esfera, formando un gran ángulo de contacto (elque forman la superficie con los bordes de la gota); en cambio, en unasuperficie hidrofílica (que atrae el agua) las gotas tienden a expandirse yachatarse, formando ángulos de contacto cerrados.

Así,mientras mayor sea la hidrofilia de una superficie, más se extenderá la gota ymás rápido se evaporará. Entonces, el tiempo de evaporación será menor en unvaso (5 a 15 grados de ángulo de contacto) que en la pantalla táctil de uncelular (74 a 94 grados).

Lasgotas con que los científicos experimentaron tenían el diámetro de un cabellohumano, y en sus pruebas hicieron foco especialmente en aquellas superficiessobre las que las personas tienen un mayor contacto, es decir, vasos,picaportes, celulares, etc..

Entorno a la temperatura, se enfocaron en los 25° y los 40º, que reflejan lassituaciones térmicas de una habitación con aire acondicionado y del aire libre,respectivamente, en el verano. Sometidas a condiciones especiales (30º deángulo de contacto y 50{10b083c464b21a2e5b96ab7d1950c6efda5949816d8d4b699d6508628a11a647} de humedad), en 25º de temperatura las gotas pequeñasse evaporaron en 6 segundos y las grandes en 27. En tanto, con una temperaturade 40º, el tiempo del secado de la gota se reduce en un 50{10b083c464b21a2e5b96ab7d1950c6efda5949816d8d4b699d6508628a11a647}. La gota se evaporamás rápido con temperaturas altas.

Losinvestigadores añadieron que el SARS-CoV-2 tiene una envoltura lipídica, por loque en el aire necesita de humedades menores a 20 o 30{10b083c464b21a2e5b96ab7d1950c6efda5949816d8d4b699d6508628a11a647} para permanecer mástiempo. Sobre superficies, en cambio, con un ángulo de contacto de 30º ytemperatura de 25º, se determinó que el tiempo de evaporación de una gotaaumenta casi 7 veces cuando se va de 10{10b083c464b21a2e5b96ab7d1950c6efda5949816d8d4b699d6508628a11a647} a 90{10b083c464b21a2e5b96ab7d1950c6efda5949816d8d4b699d6508628a11a647} de humedad. Más humedad implicamás permanencia de la gota y, por ende, del virus.

Lasgotas más grandes, en ambientes con altos índices de humedad, pueden tardar dosminutos en evaporarse. Mientras más elevado sean los valores de esta variable,más prolongada será la presencia del cuerpo líquido que transporta al virus.

Dichoesto, existe una relación y una pregunta que parecen inevitables. Teniendo encuenta la la humedad de Buenos Aires, ¿encuentra el nuevo coronavirus aquícondiciones especialmente favorables para expandirse? Este martes, elMinisterio de Salud de la Nación confirmó 1141 nuevos casos, la cifra más altaen un día para la Argentina. Del total, 545 fueron de Provincia y 535 deCiudad.

Desdeel Servicio Meteorológico Nacional (SMN) le especificaron a Clarín que aunqueno existe en el país un ranking de las ciudades más húmedas, sí es cierto quecuando la humedad relativa está por encima del 40{10b083c464b21a2e5b96ab7d1950c6efda5949816d8d4b699d6508628a11a647} o 45{10b083c464b21a2e5b96ab7d1950c6efda5949816d8d4b699d6508628a11a647} se la considera alta,y que durante el invierno, la ciudad de Buenos Aires tiene una humedad relativaque está generalmente alrededor del 70{10b083c464b21a2e5b96ab7d1950c6efda5949816d8d4b699d6508628a11a647} u 80{10b083c464b21a2e5b96ab7d1950c6efda5949816d8d4b699d6508628a11a647}.

Enel mismo sentido, Álvaro Scardilli, presidente del Centro Argentino deMeteorólogos, explicó a este diario que casi toda la provincia de Buenos Aires,la Capital Federal, Entre Ríos, Corrientes, Santa Fe, La Pampa y parte de laprovincia de Córdoba, tienen un clima templado y húmedo (sin estación seca, loque quiere decir que, aunque con diferencias, llueve durante todo el año). ElAMBA es entonces, una zona húmeda (superada en este ítem por provincias comoCorrientes y Entre Ríos) y de clima templado a lo largo de todo el año.

Sobreeste estudio, el infectólogo Pedro Cahn, uno de los asesores del Gobierno, ledijo a este diario: “Es un modelo matemático que hace un análisis poraproximación. Las conclusiones a las que llega es que hay que limpiar másalgunas superficies que otras. Pero de ninguna manera nos está diciendo quetenga que ver con la contagiosidad, así que yo lo tomaría más como un estudiomarginal que no cambia las conductas epidemiológicas”.