Por el cierre de año, el presidente Javier Milei convocó en la Quinta de Olivos a sus funcionarios y a su círculo más cercano para una cena. La fotografía oficial difundida en redes por el Gobierno lo exhibió en el centro, rodeado por los miembros de su equipo, todos sosteniendo el mismo libro: “Defendiendo lo indefendible”. El ensayo, escrito por el economista estadounidense Walter Block, es considerado una de las obras más influyentes y controversiales dentro del pensamiento libertario.
Publicado originalmente en 1976, el texto de Block se impuso de inmediato como referencia por su tono deliberadamente provocador. A lo largo de sus páginas, el autor defiende actividades socialmente cuestionadas y, en numerosos casos, tipificadas como delitos —como la prostitución, el proxenetismo, el narcotráfico, la compraventa de órganos y el trabajo infantil— presentándolas como prácticas legítimas en un mercado sin restricciones morales externas.
En ese contexto no es azaroso que el prólogo de la edición haya sido escrito por el economista Murray Rothbard, uno de los referentes centrales del anarcocapitalismo y del libertarianismo extremo, figura que el Presidente reivindica desde su época como panelista televisivo. “El liberalismo es el respeto irrestricto del proyecto de vida del prójimo, basado en el principio de no agresión y en defensa del derecho a la vida, a la libertad y a la propiedad”, es el eje conceptual que Milei repite sistemáticamente en sus discursos y que, a lo largo de sus 189 páginas, encuentra eco en el libro de Block.
A sus más de ochenta años, el ensayista sigue siendo una figura incómoda incluso para muchos liberales. Admirado por su coherencia doctrinaria y criticado por la radicalidad de sus conclusiones, encarna el costado más extremo del pensamiento libertario. “Prefiero ser consistente antes que popular”, suele decir, consciente de que su legado está destinado tanto a inspirar como a incomodar a generaciones de economistas y dirigentes políticos.
Tras el triunfo de Javier Milei en las elecciones presidenciales de 2023, las ideas de Block cobraron mayor visibilidad en América Latina y, muy especialmente, en la Argentina, al ser citadas por divulgadores e influencers libertarios. Aunque el autor no mantiene una relación orgánica con gobiernos o partidos, sus textos se utilizan como respaldo teórico de posturas más duras contra el Estado. En Estados Unidos, Block participa activamente en think tanks y fundaciones, y fue una voz recurrente en espacios vinculados al Partido Libertario norteamericano.
En sus redes sociales, el biógrafo de Milei, Marcelo Duclos, difundió un mensaje del escritor referido al mandatario argentino. “Milei es lo mejor que nos ha pasado en mucho tiempo para el movimiento de la libertad y la libertad económica. Todos los libertarios deberían sacarse el sombrero, saludarlo y desearle éxitos. No, corrijo: todo el mundo debería hacerlo”, fue el posteo. Hace algunos años, Block visitó el país para dar una serie de charlas en el ámbito del libertarismo autóctono.
Nacido en Nueva York en 1941, el economista se formó en la Universidad de Columbia, donde obtuvo su doctorado en Economía, y desarrolló gran parte de su carrera docente en la Loyola University New Orleans. En ese período abrazó sin matices los postulados anarcocapitalistas de Rothbard, que propugnan la privatización total de las funciones públicas. “El rol del economista no es decir qué es moralmente agradable, sino analizar las consecuencias lógicas de cada acción”, afirmó en varias ocasiones, resumiendo su método provocador.
Desde esa matriz teórica, en la década del 70 Block construyó una obra que desafió consensos éticos, jurídicos y políticos. “Defendiendo lo indefendible“, reeditado en múltiples idiomas, se volvió un texto de culto dentro del libertarismo. Allí el autor busca justificar, desde el derecho de propiedad y la libertad individual, a figuras y actividades socialmente repudiadas —como especuladores, usureros, proxenetas o contaminadores— y plantea que “si una acción es voluntaria y no viola derechos de propiedad, no puede ser criminalizada”, frase que suele citarse con frecuencia.
“Lo verdaderamente inmoral es que el Estado impida a las personas tomar decisiones sobre su propio cuerpo y su propiedad”, escribió, confrontando de manera directa los límites del consenso liberal clásico. Las ideas del libro generaron intensos debates en y fuera del ámbito académico. Más allá de Defendiendo lo indefendible, Block publicó numerosos artículos sobre teoría económica, ética libertaria y crítica al intervencionismo estatal.
En conferencias y entrevistas suele insistir en que “el mercado es un proceso moralmente superior al poder político” y que “la política es el arte de vivir del trabajo ajeno; mientras que el mercado es cooperación voluntaria”. Autodeclarado defensor del laissez-faire absoluto, rechaza impuestos, regulaciones laborales y políticas redistributivas, que define como “formas encubiertas de expropiación”. ¿Será el faro académico de Javier Milei para los próximos años?
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