Motivando a la Generación Z en su búsqueda de equilibrio entre vida y trabajo

El cambio en las generaciones laborales

Los baby boomers —nacidos entre 1946 y 1963— se caracterizaron por su notable ética de trabajo. Sin embargo, a medida que se retiran del mercado laboral, el valor que históricamente se le ha otorgado al esfuerzo parece desvanecerse. En este panorama, los millennials —nacidos entre 1981 y 1995— ya constituyen la mayoría de la fuerza laboral, mientras que la Generación Z —nacida entre 1996 y 2012— comienza a integrarse.

Para la Generación Z, es fundamental encontrar un balance entre trabajo y vida personal al elegir un empleo. A su vez, los millennials otorgan mayor prioridad a la vida familiar en comparación con generaciones anteriores.

¿Qué implica esto para las empresas? ¿Deben prepararse para una fuerza de trabajo que perciba el trabajo como un simple "pasatiempo agradable"? ¿Se limitarán a hacer lo mínimo necesario? Según una investigación reciente, el futuro no es tan sombrío. Tanto los millennials como la Generación Z buscan empleos con significado, anhelan aprender y desean hacer un impacto. Este contexto sugiere la necesidad de diseñar puestos de trabajo que beneficien tanto a las empresas como a sus empleados.

¿Qué buscan los millennials y la Generación Z?

El valor que la Generación Z le otorga a la vida fuera del trabajo no es un fenómeno nuevo. Los millennials también intentan equilibrar el empleo con la familia, los amigos y otros objetivos personales. Un estudio reciente, basado en datos de la Encuesta mundial de valores con las respuestas de 221,485 personas, revela una tendencia clara en las mediciones realizadas entre 1981 y 2019. Al preguntar si una menor concentración en el trabajo podría ser perjudicial en el futuro, la respuesta ha mostrado una baja constante del "sí" al "no". En otras palabras, quienes trabajan hoy valoran menos el empleo y priorizan más el tiempo libre que quienes lo hacían hace décadas.

Aparte de desear más tiempo fuera del trabajo, ¿qué buscan los millennials y la Generación Z en su empleo? El profesor Maloni, de la Universidad Estatal de Kennesaw, encuestó a alrededor de 1,000 estudiantes de la Generación Z y 500 millennials. Los millennials, en especial, valoran las oportunidades de ascenso, los resultados tangibles y el aprendizaje. La Generación Z comparte esos intereses, pero también desea contar con oportunidades de logro y crecimiento en el ámbito laboral.

Un elemento muy valorado por esta última generación es la estabilidad. Buscan seguridad en el empleo y piensan en beneficios y jubilación. También se confirma la idea recurrente de que ambas generaciones requieren validación constante; tanto millennials como la Generación Z valoran mucho las evaluaciones de sus supervisores.

Además, se han observado diferencias notables entre estas dos generaciones. Los millennials tienden a sentirse más cómodos con el riesgo y el trabajo en equipo, mientras que la Generación Z opta por opciones más seguras. Aunque también busca amistades en el ámbito laboral —posiblemente más que los millennials—, se adapta sin problemas a tareas individuales.

Hacia un futuro laboral más atractivo

Entender las expectativas de las nuevas generaciones permite a las empresas crear puestos de trabajo más atractivos. Aquí algunos factores a considerar.

Facilitando la vida fuera del trabajo

Aunque algunos baby boomers pueden mirar con recelo a una generación que trabaja menos, rechazar semanas laborales de 60 horas no significa ofrecer trabajos de menor calidad. De hecho, jornadas extensas pueden deteriorar la salud y el rendimiento.

El primer gran cambio que deben realizar las empresas es abandonar culturas rígidas que glorifican la disponibilidad constante. Disfrutar de tiempo fuera del trabajo efectivamente mejora el desempeño. Desconectar es fundamental para que los empleados mantengan su salud y motivación a largo plazo. Además, dedicar tiempo a actividades gratificantes fuera del trabajo puede ofrecer nuevas energías y habilidades —como negociar con un niño o un adolescente— que luego se aplican en el entorno laboral.

Más allá de la cultura interna, los acuerdos laborales flexibles son esenciales para los millennials y la Generación Z al buscar empleo. Después de la pandemia de COVID-19, muchas empresas comenzaron a permitir que sus empleados elijan sus horarios o trabajen de forma remota. Mantener esa flexibilidad se volvió clave para atraer y retener talento.

Si una empresa teme que la comunicación o la coordinación entre equipos se vea afectada, puede establecer un horario central donde todos estén disponibles. Lo mismo se aplica al trabajo remoto. Permitir al menos dos días a la semana fuera de la oficina brinda libertad sin sacrificar los beneficios de la interacción presencial.

Una tercera medida para promover el equilibrio entre trabajo y vida personal es ofrecer días libres que los empleados puedan utilizar ante emergencias. Esta política demuestra que la empresa reconoce que hay vida más allá del trabajo. También es inclusiva, ya que cada persona elige en qué situaciones usar esos días. Por ejemplo, algunos padres pueden quedarse en casa si un hijo se enferma, mientras que otros pueden usar el día para atender a un familiar o llevar a su mascota al veterinario.

Creando empleos atractivos

Los valores laborales de cada generación pueden guiar el diseño de trabajos que los millennials y la Generación Z realmente deseen realizar. Ambos grupos buscan aprender y obtener resultados concretos. Una opción es asignar proyectos que les permitan desarrollar diferentes habilidades y observar progresos claros en plazos razonables.

Aunque los millennials prefieren el trabajo en equipo, la Generación Z también valora las responsabilidades individuales. Por ello, una combinación de reuniones grupales y tareas personales puede ser efectiva. Además, esta generación otorga gran importancia a las relaciones con sus colegas. Encuentros regulares con el equipo o reuniones informales pueden ser una excelente fuente de motivación para este grupo etario.

Tanto la Generación Z como los millennials se benefician de recibir retroalimentación frecuente, lo que hace que valoren un liderazgo participativo y positivo. Ahora que los millennials acceden a cargos directivos y la Generación Z comienza a incorporarse a las empresas, ambas generaciones pueden complementarse bien en este ámbito. Los millennials comprenden la importancia de la seguridad y están dispuestos a ofrecer retroalimentación positiva.

Una estrategia adicional para atraer y retener a los jóvenes es proporcionar información clara sobre la seguridad laboral, el salario y la jubilación. La Generación Z prioriza la estabilidad y desea conocer las oportunidades de ascenso, la escala salarial en cada nivel y el plan de jubilación que ofrece la empresa.

Hablar del futuro con jóvenes puede parecer contradictorio, pero esta generación es pragmática. Quiere estar preparada, ya que ha sido testigo de las dificultades que enfrentaron sus padres. Más allá de si se cree o no en las diferencias generacionales, hay evidencia clara de que quienes trabajan hoy buscan equilibrar su vida personal y laboral. Atender esta necesidad no solo atrae talento, sino que también construye una fuerza laboral más saludable, libre de sobrecargas constantes.

Todos salen ganando: las empresas incrementan su capacidad y resultados, y los trabajadores obtienen empleos que disfrutan, brindándoles la oportunidad de hacer algo más que solo trabajar.

Con información de Forbes US.