Siete de las 24 jurisdicciones de la Argentina reportaron focos de incendios de bosques o de pastizales esta semana. Cuatro de ellas, Corrientes, Tierra del Fuego, Río Negro y Buenos Aires informaron que estaban logrando contenerlo, según el Ministerio de Ambiente de la Nación, pero hoy Chubut, Entre Ríos, y La Pampa permanecían todavía con focos activos. Esto significa que el fuego seguía propagándose libremente y no había sido contenido.
Esos incendios han generado preocupación por los potenciales efectos en la salud humana. No solo pueden impactar en las personas que están cerca sino también en poblaciones distantes, que son afectadas por el humo de los incendios que traslada el viento.
Ese humo está compuesto por una mezcla de gases y partículas pequeñas que son emanados por la vegetación, los materiales de construcción y otros materiales al quemarse. Al respirar ese humo, cualquier persona puede padecer alguna alteración. Incluso las personas sanas.
Al respirar el humo, se pueden tener efectos inmediatos en la salud, como tos, dificultad para respirar normalmente, ardor en los ojos, irritación en la garganta, más mucosidad, irritación en la nariz, sibilancias y dificultad para respirar, dolor de pecho, dolores de cabeza, ataques de asma, cansancio, o latidos cardíacos acelerados.
Desde la Asociación Argentina de Medicina Respiratoria,informaron que “el material particulado de los incendios forestales puedeviajar hasta 1.000 kilómetros y, por lo tanto, representar una amenaza para lasalud respiratoria en un área amplia”.
Las emisiones incluyen además monóxido de carbono; óxidos denitrógeno, incluidos NO2 y óxido nítrico; y compuestos orgánicos volátiles.Producen inflamación que empeora las enfermedades respiratorias crónicas comoel asma bronquial y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, cambiosgenéticos que pueden desencadenar cáncer, aumentan el riesgo de infeccionesrespiratorias, y tienen efectos directos sobre los ojos, nariz, la piel y otrosórganos.
Muchas enfermedades respiratorias, incluidas el asma y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, se desencadenan por factores ambientales, como el humo de los incendios.
Las personas más vulnerables a los efectos adversos del humode los incendios forestales incluyen a los mayores de 65 años, las personas conafecciones cardíacas o respiratorias preexistentes, las personas de áreassocioeconómicas más bajas y los niños debido a su sistema respiratorio menosmaduro, y mayor frecuencia respiratoria en relación con el tamaño corporal.
“El impacto del humo es claramente hoy visible a través delaumento de hospitalizaciones, visitas al departamento de emergencias y uso demedicamentos para el asma”, advirtieron los expertos de la Asociación Argentinade Medicina Respiratoria.
Para tomar precauciones y reducir el riesgo de ser afectadopor el humo de los incendios, recomendaron mantener las puertas y las ventanascerradas de las viviendas. Si se cuenta con aire acondicionado, se debeencender cerrando la entrada de aire exterior. Se debe mantener el filtrolimpio para evitar que entre el humo.
Se debería evitar o minimizar las actividades recreativasy/o deportivas al aire libre si el humo está en la zona. También hay que cuidarla buena calidad del aire interior.
Es decir, no se deben realizar actividades que aumenten lacontaminación del aire de adentro, como poner velas o pasar la aspiradoraporque esto mueve las partículas que ya hay en el ambiente interior. Tampoco sedebería fumar tabaco ni ningún otro producto, ya que ese tipo de prácticasaumentan la contaminación del aire.
En caso de que la persona ya tenga diagnóstico de asma uotra enfermedad pulmonar o cardiovascular, la Asociación aconsejó que deberíatomar sus medicamentos y llamar a su médico si sus síntomas se agravan.
“Si sale, use mascarilla. Las mascarillas contra el polvo noson suficientes, no protegen los pulmones contra el humo. Las mascarillas “N95″brindarán algo de protección cuando se usan adecuadamente”, expresó la entidadmédica como recomendación para las personas con asma o con otros trastornospulmonares o cardíacos.
Desde la Asociación que agrupa a los especialistas enenfermedades respiratorias también fueron más allá de los cuidados personales.Advirtieron sobre la problemática ambiental que implican los incendios y elfuturo.
“Aproximadamente un 21{10b083c464b21a2e5b96ab7d1950c6efda5949816d8d4b699d6508628a11a647} del territorio argentino estácompuesto por humedales y los incendios presentan un riesgo enorme a estosecosistemas, que ayudan a mitigar los efectos que provocan las sequías,previniendo los focos de fuego”, explicaron.
Esos ecosistemas son “barreras naturales que ayudan aprevenir el avance de las llamas. Son clave para reducir los efectos de lacrisis climática porque aportan diversidad biológica y cultural, son fuentespara el almacenamiento de carbono, ya que retienen más gases de efecto invernadero;almacenan agua y así amortiguan los impactos de las lluvias, fundamental parael control de las inundaciones”, señalaron.
Como los incendios de vegetación son recurrentes en laArgentina, los expertos reclamaron: “Un enfoque federal de esta situación esmandatorio por ello convocamos a generar una agenda que contemple estrategias acorto y largo plazo focalizada en este importante problema sanitario querepresenta una amenaza para la salud respiratoria. Proponemos el relevamientodel conocimiento social del tema, actividades de educación, concientización ytrabajos de investigación que pongan de manifiesto su impacto sobre la salud”.
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