Un grupo de investigadores argentinos que trabaja para combatir elimpacto de la desinformación en medios y redes sociales detectó que los adultosmayores de 60 años son los más afectados por las campañas de noticias falsasque circulan a través de WhatsApp.
El consumo de mensajes engañosos y eldesconocimiento de recursos para poder detectarlos motivó un estudio de campoque se inició en este mes de mayo con el fin de alertar sobre las consecuenciasde la desinformación en esta población adulta y a aportar herramientas parapoder combatirla.
La investigación, que se inició en un momento en que toda lapoblación aumentó el consumo y la búsqueda de información sobre la pandemia deCovid-19, partió de los datos de un informe que la Universidad de Princetonpublicó recientemente y que detectó que los adultos mayores tienen másprobabilidades de compartir noticias falsas.
En ese estudio los investigadoresestadounidenses identificaron el aumento de usuarios hombres y mujeres de másde 65 años en Facebook y concluyeron que en esa red social los usuarios demayor edad compartieron más del doble de artículos de noticias falsas que elgrupo de edad más próximo (de 45 a 65 años), y casi siete veces más que elgrupo de edad más joven (18 a 29).
El hallazgo impulsó al grupo de investigadores de ProyectoDesconfío y del Centro de Estudios sobre Medios y Sociedad (MESO) en Argentinaa buscar evidencia científica sobre el fenómeno de la desinformación en elgrupo de usuarios mayores de 60 años que buscan, consumen y comparten noticiasen WhatsApp en el país.
De la propuesta también participa la editora de Perfil,Úrsula Ures Poreda que se suma al equipo con su experiencia en medios y consumode noticias.
Es la primera iniciativa que estudia cómo se distribuyen lasnoticias a través de WhatsApp, la plataforma de mensajería más popular en laArgentina.
El estudio ya se inició y en este momento se están desarrollandoentrevistas y armado de grupos focales. Pese a los desafíos que imponen lasrestricciones del aislamiento preventivo y obligatorio, ya superó una etapapreliminar que permitió contactar a un sector de usuarios de noticias que suelequedar fuera del mapa de la mayoría de las iniciativas a pesar de que es uno delos más afectados por las campañas de desinformación.
La iniciativa surgió en el marco de Tech CampArgentina, un encuentro que el año pasado reunió a periodistas, académicos yexpertos en tecnología para generar proyectos que hagan frente al problema dela desinformación, organizado conjuntamente entre la Embajada de Estados Unidosy la Asociación de Entidades Periodísticas de Argentina (ADEPA).
Guía de buenas prácticas
La investigación aspira a crear “unatipología de las prácticas de usuarios en relación a la información que recibeny difunden” a través de la plataforma de mensajería más usada en la Argentina ysegún precisó Adrián Pino, director del proyecto de investigación, otra de lasintenciones del trabajo es “poder generar una guía de buenas prácticas parausuarios mayores de 60 años que servirá para acompañar futurascapacitaciones”.
“Buscamos aportarconocimiento que permita idear soluciones que contribuyan a combatir las campañasde desinformación que perjudican especialmente a este sector de usuarios denoticias”, aseguró Pino, y con el mismo énfasis remarcó la importancia depromover una mirada crítica sobre el fenómeno de la desinformación en toda laconversación pública.
“Queremos entender qué hacen los adultos mayores con lainformación que reciben por WhatsApp de manera de idear mecanismos parafortalecer sus habilidades en la detección de piezas de desinformación”, agregóel investigador entrerriano. .
En esesentido, Soledad Arréguez, responsable de Programas Educativos del grupo,señaló que el aporte de esta investigación también buscará, una vez que secomplete en sus diferentes etapas y se elaboren sus conclusiones, que losinformes finales “puedan sentar las bases de un estudio que pueda escalar y serreplicado” en otros países que tienen poblaciones de adultos mayoresvulnerables y expuestos a consumir y compartir noticias falsas que se viralizana través de redes sociales y en especial en esta plataforma que ya superó los2.000 millones de usuarios en todo el mundo.
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