Después de la fuerte caída que experimentó el sector en marzo, la industria se mantuvo estancada durante abril, según lo informado por la UIA. A pesar de que la actividad económica en general ha mostrado una buena recuperación desde mediados del año pasado, con una tendencia en forma de V, algunos sectores fundamentales para la generación de empleo continuaron mostrando un desempeño débil en abril. La central fabril y los economistas expresan una preocupación central: el notable aumento de las importaciones, que está afectando a la producción local, impulsado por un atraso cambiario y una creciente apertura comercial.
La UIA publicó su Informe de Actualidad Industrial correspondiente a abril, donde señala: “Los datos anticipados de abril indican una subida de la actividad industrial en torno al 2% respecto al mismo mes del año pasado. En términos mensuales, se espera que se mantenga estable en comparación con marzo”. Es importante mencionar que en marzo, el Indec registró una contracción extraordinaria del 4,5% en el sector fabril, en una comparación desestacionalizada.
En abril, la industria terminó un 6,9% por debajo de los niveles de noviembre de 2023, y hasta febrero, el sector había visto un descenso del empleo del 2,3%, lo que equivale a la pérdida de 27.100 puestos de trabajo de calidad desde la llegada del actual Gobierno. La industria y el comercio son los sectores que ofrecen más empleos, por lo que cualquier amenaza a su actividad se traduce en riesgos para esos ingresos laborales. Aunque desde julio los puestos de trabajo dejaron de descender y se recuperaron 1.200 empleos industriales, esto no fue suficiente para recuperar lo perdido anteriormente. Aunque entre agosto y octubre el rebote había comenzado a tomar forma, desde noviembre el empleo en la industria volvió a estancarse notablemente.
Respecto a abril, desde la UIA alertaron sobre el avance de productos importados que competen con la producción local: “Si bien se han comenzado a observar ciertas mejoras, dentro de la industria persiste la heterogeneidad sectorial, en parte debido a la mayor competencia de las importaciones de bienes terminados. Aunque en abril se destacó un aumento en las exportaciones de manufacturas de origen industrial (5,5% anual), impulsadas principalmente por el sector automotriz, preocupa el incremento de las importaciones de bienes de consumo (77,7% anual) y otros (158%, por bienes despachados mediante servicios postales). Estas cifras superan a las observadas en bienes intermedios (9,6% anual), lo que indica que las importaciones están recuperándose más rápidamente que la producción. Por su parte, los bienes de capital crecieron un 73,4% y las importaciones desde China un 112%, siendo este país el principal origen de las compras al exterior, con un aumento del 140% anual.
Desde LCG explicaron esta tendencia y advirtieron sobre el futuro: “La alerta que se confirmó esta semana fue nuevamente la dinámica de las importaciones de bienes, que volvieron a aumentar en abril. El saldo comercial de bienes fue de solo USD 200 M, consistente con un posible incremento en la actividad económica de abril, junto con un tipo de cambio promedio que sigue siendo insuficiente para acumular reservas con excedentes externos (especialmente si se consideran los siempre deficitarios servicios). Este resultado casi nulo ocurre con importaciones que, por el momento, están contenidas. Como hemos mencionado, recién en estos meses se han comenzado a ajustar las relaciones con proveedores externos, en un contexto de tipo de cambio que se prevé se mantendrá apreciado por un tiempo, junto con un aprendizaje gradual para obtener garantías (cartas de crédito y demás) para pagos extendidos.”
El diagnóstico fue compartido por Vectorial: “El desempeño de las importaciones continúa en la misma línea de los últimos meses: un crecimiento explosivo que perjudica, en primer lugar, a la producción local y, en segundo lugar, al saldo final del intercambio comercial de bienes con el exterior. El aumento en la importación de vehículos (204,5%) contrasta con el de los bienes intermedios (9,6%). A nivel general, las importaciones crecieron un 37,3% en abril y un 35,7% en el acumulado anual, un ritmo que será difícil de mantener en el mediano plazo.”
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