Walmart, la
cadena de supermercados de origen estadounidense, concretó la venta de su
negocio en la Argentina al grupo que lidera el empresario Francisco De
Narváez, que de esta forma desembarcará nuevamente en el sector del
supermercadismo.
A través de un
comunicado, Walmart anunció que el Grupo De Narváez adquirió la
propiedad total del negocio de la compañía en la Argentina. “Los nuevos
propietarios, que cuentan con operaciones minoristas en Argentina, Ecuador y
Uruguay, aportarán una sólida experiencia local que impulsará el crecimiento de
la empresa. Walmart seguirá apoyando a la empresa a través de servicios de
transición y acuerdos de abastecimiento; no obstante, Walmart no
retendrá una participación accionaria”, informó la compañía. Hasta el
momento no trascendió la cifra de la operación, según consignó Infobae.
La familia del ex
diputado De Narváez fue dueña de la cadena de supermercados Casa Tía durante
varias décadas hasta que, a fines de 1998, la vendió al Exxel Group por unos
USD 650 millones. En los últimos años, el grupo empresario volvió a poner un
pie en el negocio: hoy tiene supermercados en Ecuador y Uruguay, que operan con
la marca Ta-Ta.
La compañía
estaba desde hace varios meses en la búsqueda de un grupo o un competidor que
se haga cargo de su operación local. El proceso había empezado en febrero de
este año, se suspendió en marzo por la pandemia y se reactivó hace algunas
semanas.
Los motivos de la
salida de la empresa del mercado argentino son tanto locales como
internacionales. La cadena ya vendió el negocio en Brasil, al fondo Advent, y
parte de la operación en Inglaterra, entre otras. Por otro lado está el
contexto de la Argentina, inflación con una fuerte caída del consumo en los
últimos años. A pesar de que hubo una recuperación por las compras de stockeo
al comienzo de la cuarentena, unos meses después el sector volvió a tener
números negativos.
Entre los grupos
interesados en la compra de la cadena, estuvieron el fondo Inverlat, un grupo
de inversión que es dueño de la marca Havanna entre otras, y cuyos socios son
Carlos Giovanelli, Guillermo Stanley y Damián Pozzoli. También hicieron
propuestas el Grupo Werthein, el holding familiar que fue accionista de Telecom
Argentina y la cadena de supermercados Coto, que lidera el empresario Alfredo
Coto.
Walmart comenzó
sus operaciones en el país en 1995 con la apertura de su primera tienda en
Avellaneda, provincia de Buenos Aires. Actualmente, la compañía cuenta con 92
locales en 21 provincias, donde trabajan unos 10.000 empleados: es el noveno
principal empleador privado del país.
Lo que dice el archivo
“Nos sentimos
extremadamente orgullosos de nuestra empresa, así como de nuestros asociados en
Argentina, ya que han liderado y mostrado resistencia durante este año,
prestando servicios a los clientes cuando más los necesitaban. Nos entusiasma
contar con la experiencia minorista local que los nuevos propietarios aportan a
esta sólida empresa, y consideramos que este acuerdo crea la estructura
adecuada para contribuir a un verdadero desarrollo durante muchos años”,
dijo Judith McKenna, presidenta y directora ejecutiva de Walmart
International.
“Estamos muy
orgullosos y entusiasmados con esta nueva inversión. Compartimos los mismos
valores: una filosofía centrada en el cliente, centrada en la excelencia
operativa, además del compromiso que hemos asumido con las comunidades en las
que operamos. Tanto el desempeño de la empresa como la dedicación de sus
increíbles asociados durante la pandemia de la COVID-19 han demostrado la
fortaleza y resistencia fundamentales del negocio, y nos complace en gran
medida apoyar al equipo, impulsar el crecimiento a largo plazo y crear nuevas
oportunidades para asociados y proveedores en Argentina”, completó Fernando
Minaudo, CEO del grupo De Narváez.
A nivel global,
Walmart está cada vez más concentrado en su batalla con Amazon y busca
desprenderse de operaciones complejas que, además, impactan poco en sus
resultados. El negocio local apenas representa un 1,2% de la facturación total
de la cadena.
La empresa opera
diferentes formatos entre hipermercados y las cadenas Changomas, Mi Changomas,
Punto Mayorista y su plataforma de comercio electrónico. También tiene un
centro de distribución propio, en la localidad de Moreno, y tres centros
productivos de panificados, carnes y feteados.
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