Decodifican la estructura del genoma del VIH

El Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH), como los virus que provocan la gripe, la hepatitis C o la polio, porta su información genética como una cadena de ARN (Acido Ribonucleico) simple más que como una cadena doble de ADN (Acido Desoxirribonucleico), lo cual hace de él una estructura más compleja. Kevin Weeks, profesor de química en la Facultad de Artes y Ciencias de la UNC (en castellano: Universidad de Carolina del Norte) y autor de la investigación, explica en el artículo que hasta ahora la ciencia sólo tenía conocimiento de pequeñas regiones del amplio genoma del ARN de este virus, que se compone de dos cadenas de cerca de 10.000 nucleótidos cada una. En este sentido, Weeks, que también es miembro del Linenberg Comprehensive Cancer Center de la UNC, y Joseph M. Watts, químico que trabaja para el mismo centro, analizaron la arquitectura de varias muestras de genoma de VIH aislados de agentes infecciosos y descubrieron que la estrutura del ARN influye sobre múltiples procesos del ciclo evolutivo del virus. Puesto que muchas de estas relaciones son aún desconocidas, una posibilidad sería cambiar la secuencia del ARN y comprobar su efecto. "Por otra parte, -añade Weeks- estamos empezando a comprender cómo el genoma del virus ayuda al mismo a no ser detectado por el sistema inmune humano".