Si bien el grueso de la producción se levanta durante losmeses de octubre y noviembre, se inició la zafra de las variedades tempranasque se exportan a mercados de nicho o no tradicionales como Israel, Indonesia,Noruega, Islandia, Rusia y Lituania. Allí es hacia donde apuntan muchosexportadores desde que el mercado internacional comenzó a tener más jugadores.
El proceso por el cual un arándano viaja desde un campohasta una góndola al otro lado del mundo ocurre en menos de 48 horas. Unproductor puede cosechar durante la mañana, empacar por la tarde y esa mismanoche realizar el enfriado de la fruta. Durante la madrugada del día siguienteviajará en camión al aeropuerto, volará y arribará a destino, sea EstadosUnidos, Israel o Europa. Otra parte de la cosecha saldrá por vía marítima, cuyoviaje demorará entre 17 y 25 días según el puerto de destino.
En los últimos años los envíos por mar cobraron mayorprotagonismo debido a que los precios internacionales disminuyeron al haber másoferta y demanda, entonces los viajes por avión quedaron sólo para ocasionesespeciales debido al alto costo logístico.
Alejandro Pannunzio, presidente de la Asociación deProductores de Arándanos de la Mesopotamia Argentina (APAMA) y del ComitéArgentino de Arándanos (ABC), explicó a Ámbito: “Todo comenzó cuando laproducción se expandió a nivel global y apareció Perú como gran competidor. Deno tener arándanos pasó a exportar 160 mil toneladas. Hoy cultiva en 14 milhectáreas y proyecta aumentar 30{10b083c464b21a2e5b96ab7d1950c6efda5949816d8d4b699d6508628a11a647} su producción en 2022.
El desarrollo del cultivo en Argentina durante esos años fuecasi opuesto. En 2008 se cosechaban arándanos en 4600 hectáreas y hoy sóloquedan 2350. Pasamos de 20 mil a 11 mil toneladas.
Ambas situaciones no fueron una casualidad. Perú aprovechóel aumento del consumo global y asignó políticas expansivas en su economíaafianzando tratados de libre comercio con el Pacífico y aplicando leyeslaborales flexibles que permitieron aumentar la inversión y el desarrollo de unsector que brindaba una clara oportunidad.
Aquí la actividad dejó atrás aquel boom que supo tener en elinicio del nuevo siglo. “Hoy quedan poco más de 100 productores, una mitad enel litoral, otro tanto en Tucumán y una pequeña parte en Buenos Aires. No todosestán integrados, es decir que unos pocos tienen la posibilidad de empacar yexportar, con lo cual pierden competitividad y el control de su producto hastaque llega a una góndola”, aseguro Pannunzio.
La actividad requiere de mano de obra intensiva en altatemporada. En cosecha, por cada hectárea se necesitan entre 10 y 20 personas,porque el arándano se recoge de a una fruta cuyo peso oscila los 2 gramos. Porhectárea se obtienen 15 a 20 mil kilos que deben ser tratados con el mayor delos cuidados para no dañar el fruto.
Esta economía regional que se desarrolla en la Mesopotamia,Tucumán y Buenos Aires, recibió el beneficio de la quita de retenciones ytambién el subsidio de un 50{10b083c464b21a2e5b96ab7d1950c6efda5949816d8d4b699d6508628a11a647} a la energía eléctrica, que los productores de Entre Ríos percibirán de manera retroactiva a enerode este año. Este tipo de medidas sirven para fomentar las exportacionesaunque todavía pesa sobre el sector una fuerte presión tributaria y undiferencial cambiario que golpea igual o más duro que los derechos deexportación.
“Por cada dólar que en el mercado bursátil oscila los 170pesos, a nosotros nos dan 86. Esa diferencia, que alcanza a todos los cultivos,no llega al interior del país como desarrollo de la economía y queda en lasarcas del estado”, sentenció Pannunzio.
Desde el Comité Argentino de Arándanos confirmaron que lasexportaciones argentinas de estos productos alcanzaron los u$s41 millonesdurante el año pasado y recientemente se organizó una ronda de negocios conempresarios de supermercados de Arabia Saudita, un mercado que podría abrirseesta temporada y que al incluir a Bahrein, Omán y Yemen, podría representarcerca de u$s15 millones anuales.
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