Mientras los niveles del río cayeron al nivel más bajo desdela década de 1940, como resultado de años de sequía abrasadora que loscientíficos atribuyen al cambio climático, se profundizaron las tensiones en laeconomía.
Serpenteando a través de miles de kilómetros de selva ypampas sudamericanas, y pasando por extensas granjas de soja y maíz, el ríoParaná es la principal vía del comercio argentino. Alrededor del 80{10b083c464b21a2e5b96ab7d1950c6efda5949816d8d4b699d6508628a11a647} de lasexportaciones de cultivos del país fluyen a través de sus aguas fangosas enruta hacia el océano Atlántico.
Entonces, cuando los niveles del río cayeron al nivel másbajo desde la década de 1940, como resultado de años de sequía abrasadora quelos científicos atribuyen al cambio climático, se profundizaron las tensionesen una economía que ya estaba luchando por recuperarse de su colapso pandémico.
Repentinamente, los operadores granos se vieron obligados areducir la cantidad de carga en las barcazas, temerosos de quedar encallados enlos bancos poco profundas del río, y a aumentarla una vez que llegan a puertosmarítimos más profundos o a contratar más embarcaciones. Ambas son opcionescostosas y lentas que han paralizado una industria que obtiene más de US$20.000millones anuales de las exportaciones.
Gustavo Idigoras, presidente de Ciara-Cec, un grupo deprocesamiento y exportación de cultivos cuyos miembros incluyen a Cargill Inc.y Glencore Plc, lo calificó como una “situación de emergencia” que probablementedurará hasta fin de año.
Costo financiero ycomercial, dos claves de la bajante del Paraná
También ha habido un costo financiero para lasimportaciones: los niveles bajos de los ríos significan menos energíahidroeléctrica y, como resultado, más dinero que debe desembolsarse para envíosde diésel para alimentar plantas de electricidad. Las importaciones de diéselhan aumentado a su mayor nivel desde 2018, debido a que la represa de Yacyretá,que generalmente suministra alrededor del 14{10b083c464b21a2e5b96ab7d1950c6efda5949816d8d4b699d6508628a11a647} de la energía de Argentina desdeel extremo norte del río, opera a solo un tercio de su capacidad.
La combinación de la desaceleración de las exportaciones yel aumento de las importaciones está reduciendo el superávit comercial del paísy se suma a una serie de factores que están debilitando el peso, la moneda conpeor desempeño de los mercados emergentes este año.
Esto ha llevado al Banco Central a volver a intervenir enlos mercados de divisas en los últimos días, y vender dólares para apuntalar elpeso y tratar de evitar que la inflación se salga aún más de control. Con unatasa del 50{10b083c464b21a2e5b96ab7d1950c6efda5949816d8d4b699d6508628a11a647} anual, la inflación ya es un lastre importante para el crecimientoeconómico, debido a que erosiona el poder adquisitivo de decenas de millones deconsumidores argentinos.
El Gobierno declarala “Emergencia Hídrica” por la bajante del río Paraná
Sería un problema que persista la poca profundidad delParaná en el mediano plazo, porque los cultivos son la mayor fuente de loscodiciados dólares de exportación de Argentina para apuntalar el peso, y elpaís ya ha retrocedido peligrosamente hacia convertirse en un importador netode energía, afirmó Belén Rubio, economista de MAP, una consultora en BuenosAires.
El Paraná seco ha puesto de manifiesto una falta deplanificación logística a largo plazo en Argentina, agregó, donde el sectoragrícola clama por un canal de transporte más profundo y las represasrepresentan el 28{10b083c464b21a2e5b96ab7d1950c6efda5949816d8d4b699d6508628a11a647} de la capacidad de generación de electricidad.
Los obstáculos a las exportaciones argentinas tienenimplicaciones globales. La nación es una potencia en la producción de semillasoleaginosas y granos, el principal exportador mundial de harina de soja paraalimentar ganado y aceite de soja para cocinar y biocombustibles. Es el tercerexportador de maíz.
En el frente interno, el descenso de los niveles de los ríosestá reduciendo el valor en dólares de las ventas de Argentina en el exterior.Las primas de la harina de soja argentina se cotizan en mínimos históricosfrente a su rival Brasil. Las primas pagadas por los contratos a septiembre sonalrededor de US$25 por tonelada más baratas que las de su vecino y, lo que espeor, muchos compradores de harina están acudiendo en masa a Brasil para evitarcompletamente el mayor costo de transporte.
La situación del Paraná se ha vuelto tan grave que el 24 dejulio Argentina incluso decretó una emergencia hídrica en siete provinciasribereñas, lo que permite al Gobierno tomar medidas especiales para mitigar elimpacto de la sequía y mantener en funcionamiento las empresas y la industria.
La sequía ha sido más extrema en el nacimiento del río enBrasil y, en gran medida, se ha suavizado en el cinturón agrícola de Argentina,2.400 kilómetros mas al sur. En tanto, en Brasil, la sequía ha destruido losrendimientos de los cultivos.
En cuanto al aumento de las importaciones de diésel, son unafracción del superávit comercial del país, pero aún se siguen de cerca porque puedentener un impacto enorme.
Argentina tiene una escasez de divisas, por lo que inclusouna salida mínima de dólares para importar energía adicional agregaincertidumbre, dijo Marcelo Elizondo, un consultor argentino que se especializaen comercio, y agregó que la interrogante es la duración de esta situación
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